La Galerie des Illustres y los Jardines del Château de Beauregard
327 retratos, un techo de lapislázuli, un suelo de unas 5.600 baldosas de Delft y un parque de 40 hectáreas diseñado para reflejarlo todo al aire libre: la historia completa detrás de las dos grandes joyas de Beauregard.
Beauregard se define por dos conjuntos interconectados: la Galerie des Illustres en el interior y el Jardin des Portraits, diseñado en 1992 como un reflejo al aire libre. La galería alberga 327 retratos bajo un techo de lapislázuli y sobre unos 5.600 azulejos de Delft; el jardín le responde con doce parterres cromáticos y 400 especies de plantas perennes y arbustos. Entre ambos media una restauración de 36 años de las pinturas, finalizada en la primavera de 2023. Esta guía recorre ambos, desde el encargo de Paul Ardier en 1620-1638 hasta el diseño de Gilles Clément y el parque de 40 hectáreas que los envuelve.
¿Quién encargó la Galerie des Illustres?
Paul Ardier adquirió Beauregard en 1617 e inició la Galerie des Illustres. Fue ministro de finanzas y tesorero bajo tres reyes —Enrique III, Enrique IV y Luis XIII— y un estudioso de la historia política, clave para entender la función de la sala: es una colección de estadista, organizada en torno a las figuras que moldearon la política del reino al que sirvió. La galería se creó entre 1620 y 1638 por pintores parisinos, y fue ensamblada por tres generaciones de propietarios a lo largo del siglo XVII, de modo que el proyecto sobrevivió a quien lo inició. La casa que compró ya era antigua: se registran campañas de construcción en 1461, 1559 y 1622.
Ardier no fue el constructor del castillo. Lo fue Jean du Thier, secretario de Estado de Finanzas bajo Enrique II, quien adquirió la finca en 1545 y cuyo gabinete de roble —el Cabinet des Grelots, con tallas de Francisque Scibec de Carpi, ebanista de Enrique II, fechado en 1554— sobrevive a pocas estancias de la galería. La decoración pictórica de la galería fue ejecutada por el pintor blésois Jean Mosnier y su familia; su hijo Pierre Mosnier pintó los emblemas y divisas de los reyes de Francia en los paneles bajo los retratos. Beauregard comenzó como pabellón de caza de Francisco I y se convirtió, a lo largo de los siglos XVI y XVII, en residencia de ministros reales.
¿Cómo están organizados los 327 retratos?
Los 327 retratos discurren en estricto orden cronológico a lo largo de una sala de 26 metros de largo por 6 de ancho. Comienzan en 1328, con la ascensión de Felipe VI de Valois, y terminan en 1643, con la muerte de Luis XIII —315 años, dispuestos como una línea de tiempo a escala a través de 15 reinados sucesivos de los reyes de Francia. Unos 26 países están representados entre los retratados, por lo que la historia es la política francesa en un marco europeo, no una nómina nacional. Se describe como la galería de retratos históricos más completa de su tipo que se conserva en Europa —una afirmación sobre integridad y supervivencia, no sobre tamaño absoluto.
La cronología es la razón para recorrerla en una sola dirección, no para curiosear. Como los reinos se suceden en secuencia, la sala se lee como un único argumento sobre la continuidad dinástica, y los paneles lo refuerzan: los emblemas y divisas pintados por Pierre Mosnier de los reyes de Francia se sitúan directamente bajo los rostros de sus contemporáneos. Empiece en el extremo del siglo XIV y termine en Luis XIII, y tres siglos pasan en unos minutos de caminata. Dedique a la sala entre veinte y treinta minutos —el mínimo de una hora que recomienda la oficina de turismo de Loir-et-Cher es para todo el castillo, y no sobrevive al contacto con esta galería. La galería fue ensamblada a lo largo de tres generaciones de propietarios durante el siglo XVII, y el orden en que se construyó se ha mantenido desde entonces.
¿Qué hace tan notables el techo y el suelo?
El techo es de estilo francés, su azul dominante obtenido de lapislázuli en polvo —una piedra semipreciosa que en el Antiguo Régimen se valoraba aproximadamente siete veces más que el oro. Extendido sobre una sala de 26 metros, es una de las decisiones decorativas más extravagantes de cualquier castillo del Loira de la época, y es el elemento que las descripciones de patrimonio y oficinas de turismo destacan primero, junto con el suelo. También es fácil pasarlo por alto, porque los retratos están a la altura de los ojos y acaparan la atención. Las proporciones de la sala ayudan: con 6 metros de ancho, el techo está lo suficientemente cerca para apreciarlo en detalle. Recorra un largo mirando hacia arriba antes de fijarse en un solo rostro.
Bajo los pies, unos 150 m² de azulejos de loza de Delft forman un ejército en marcha —infantería, caballería y artillería. La mayoría de las fuentes cifran el número en unos 5.600, aunque algunas dicen 5.500; el desacuerdo está en la aritmética, no en el efecto. Al ser un suelo, es el elemento que la mayoría de los visitantes ni siquiera registra. En la práctica, la sala pide tres recorridos separados: uno para el techo, otro para el suelo y otro para los propios retratos. El suelo y el techo son los dos elementos a los que el registro Mérimée y las oficinas de turismo regionales vuelven antes de llegar a las pinturas. Los azulejos son loza de Delft —cerámica vidriada con estaño de los Países Bajos— colocados a lo largo de toda la sala, no en un solo panel.
¿En qué consistió la restauración de los retratos?
Los retratos que ve ahora son el producto de una campaña de 36 años. La restauración se inició en 1986 y se completó en la primavera de 2023 —un programa inusualmente largo incluso para los estándares del patrimonio francés, y una razón por la que Beauregard merece una visita si vino por última vez hace una década. Las pinturas ya habían sido repintadas dos veces antes, en campañas durante los siglos XVIII y XIX, por lo que el trabajo moderno consistió tanto en eliminar intervenciones posteriores como en reparar daños; el objetivo declarado era recuperar la apariencia original, no producir una mera limpieza. La finca documentó el programa públicamente a medida que los paneles salían y regresaban.
Las devoluciones se realizaron por grupos, siguiendo la cronología de las paredes. El grupo de Carlos VII regresó en 2021 y el de Carlos VI en febrero de 2022, con los contemporáneos de Carlos V previstos para finales de 2022 y el programa cerrando en la primavera de 2023. Esa secuencia significó que la galería nunca estuvo completamente cerrada a los visitantes, y explica por qué los relatos escritos en diferentes momentos de la década de 2010 y principios de 2020 describen la sala de manera tan distinta. Si está leyendo material antiguo sobre Beauregard, el color y la legibilidad de los retratos es el detalle que probablemente esté más desactualizado. La finca publicó la historia de la restauración en sus propias páginas de noticias, de donde proceden las fechas de devolución por etapas.
¿Qué es el Jardin des Portraits?
El Jardin des Portraits se diseñó en 1992 según un proyecto del paisajista parisino Gilles Clément, como un homenaje explícito a la galería y sus 327 retratos. Está compuesto por 12 parterres, cada uno asociado a un solo color, plantados con 400 especies de plantas perennes y arbustos; la oficina de turismo de Blois-Chambord los describe como doce estancias de doce emparrados de diferentes colores. El diseño sigue la filosofía del "Jardin en Mouvement" de Clément —trabajar con los procesos naturales, no contra ellos—, razón por la que no se percibe como un parterre formal francés a pesar de estar junto a una galería del siglo XVII. Se trazó unos 375 años después de que Paul Ardier adquiriera la finca en 1617, y 354 años después de que la galería se terminara en 1638.
La consecuencia práctica de 400 especies en 12 parterres es una temporada larga, no un único pico de floración, lo que convierte al jardín en el elemento exterior más fiable de una visita en cualquier momento entre abril y noviembre. También es la respuesta a la cualidad estática de la galería: los retratos son fijos, el jardín reafirma la misma idea estacionalmente. El parque que lo alberga tiene 40 hectáreas de terreno ajardinado, inscrito en el Inventaire supplémentaire des monuments historiques; la finca amurallada completa alcanza unas 70 hectáreas, el resto es bosque. Dedique una hora al jardín y al paseo hasta él —el castillo está a 600 m de la taquilla para empezar.
¿Qué hay del jardín de rosas y el parque en su conjunto?
Alrededor del Jardin des Portraits, al pie de los muros, se extiende un jardín de rosas con unas cien variedades antiguas. Los rosales arbustivos antiguos florecen típicamente una vez, a finales de primavera y principios de verano, por lo que mayo y junio son la ventana más probable — una deducción a partir de las plantas, no una fecha que la finca publique. La colección incluye la 'Rose de Beauregard', creada específicamente para la finca en el año 2000. En otra zona del parque, una avenida de Prunus Kanzan, el cerezo ornamental japonés, florece en abril y principios de mayo, coincidiendo con el inicio de la temporada de visitas el 3 de abril. Más allá de las rosas, las 400 especies de plantas perennes y arbustos del Jardin des Portraits mantienen ese mismo rincón del parque en flor mucho después de la floración de las rosas.
Los elementos permanentes del parque funcionan en cualquier mes. Cuatro cedros raros del Líbano se alzan en los terrenos, algunos con más de 250 años; hay una arboleda de robles y carpes, y un "huerto de cortezas" con especies raras como el arce japonés. Los elementos construidos incluyen una capilla del siglo XV, una nevera del siglo XVII y un gran estanque excavado en 1986. Tres pabellones del siglo XVII, el pabellón norte, y las fachadas y cubiertas del anexo que da al castillo fueron inscritos como monumentos históricos por decreto del 8 de septiembre de 1993, junto con el parque y sus muros perimetrales, bajo la referencia Mérimée PA00098404; el castillo en sí mismo cuenta con la clasificación de 1840. La finca publica guías descargables de rutas a pie para el parque, que es la forma práctica de recorrer estos elementos dispersos en un solo circuito.
Preguntas frecuentes
¿Quién encargó la Galerie des Illustres?
Paul Ardier, ministro de finanzas y tesorero bajo Enrique III, Enrique IV y Luis XIII, quien adquirió Beauregard en 1617. La galería fue creada entre 1620 y 1638 por pintores parisinos y ensamblada a lo largo de tres generaciones de propietarios.
¿Cuántos retratos hay en la galería y qué período abarcan?
327 retratos, ordenados cronológicamente desde la ascensión de Felipe VI de Valois en 1328 hasta la muerte de Luis XIII en 1643 — 315 años a través de 15 reinados sucesivos, con unos 26 países representados entre los retratados.
¿Qué tiene de especial el techo y el suelo de la galería?
El azul del techo se obtuvo de lapislázuli en polvo, valorado en aproximadamente siete veces el precio del oro en su época. El suelo cuenta con unas 5.600 baldosas de loza de Delft que representan un ejército en marcha sobre unos 150 m².
¿Se han restaurado los retratos?
Sí. Una campaña de restauración iniciada en 1986 y finalizada en la primavera de 2023 — 36 años — eliminó repintes de campañas anteriores de los siglos XVIII y XIX. Los paneles regresaron en grupos escalonados, incluyendo a Carlos VII en 2021 y a Carlos VI en febrero de 2022.
¿Qué es el Jardin des Portraits?
Un jardín diseñado en 1992 por el paisajista Gilles Clément como homenaje a la galería: 12 parterres, cada uno de un solo color, plantados con 400 especies de plantas perennes y arbustos, siguiendo su filosofía del "Jardin en Mouvement".
¿Cuándo está el jardín de rosas en su máximo esplendor?
Lo más probable es que sean mayo y junio. La plantación es un jardín de rosas con unas cien variedades antiguas, incluida la 'Rose de Beauregard' creada para la finca en el año 2000. La finca no publica los meses de máxima floración, por lo que se trata de una deducción a partir de las plantas.