El Château de Beauregard se alza en un parque al sur de Blois, en el corazón del Valle del Loira. Construido en el siglo XVI sobre el solar de un pabellón de caza utilizado por el rey Francisco I, pasó por varios propietarios hasta que Paul Ardier —ministro de Hacienda de tres reyes, Enrique III, Enrique IV y Luis XIII— lo adquirió en 1617 y encargó la obra por la que el castillo es famoso hoy: una galería de retratos que recorre tres siglos de historia política francesa.
La Galerie des Illustres se extiende 26 metros a lo largo de la planta baja del castillo y alberga 327 retratos pintados, dispuestos en estricto orden cronológico desde la ascensión de Felipe VI de Valois en 1328 hasta la muerte de Luis XIII en 1643 —315 años de reyes, reinas, ministros y generales en una sola sala. Sobre los retratos, un techo coloreado con lapislázuli en polvo —uno de los pigmentos más caros de su época— realza las maderas pintadas con emblemas reales por Pierre Mosnier. Bajo los pies, 5.600 azulejos de loza de Delft pintados a mano representan un ejército de la época de Luis XIII en marcha, baldosa a baldosa, a lo largo de toda la sala.
Más allá de la galería, el parque de 40 hectáreas del castillo está cuidado por la misma familia desde mediados de la década de 1920, e incluye el Jardin des Portraits —un jardín diseñado por el paisajista Gilles Clément en 1992 como un eco vivo de la galería interior, con doce estancias ajardinadas de colores que recorren los mismos 315 años en flores— y un jardín de rosas con alrededor de 100 variedades de rosales antiguos plantados junto a los muros del castillo. Nosotros gestionamos la venta de entradas para que su admisión con fecha concreta quede confirmada antes de su llegada —un detalle menos que planificar mientras recorre el Loira.