De Galerie des Illustres en de Tuinen van Château de Beauregard
327 portretten, een plafond van lapis lazuli, een vloer van circa 5.600 Delftse tegels en een park van 40 hectare dat dit alles buiten weerspiegelt — het volledige verhaal achter de twee grote pronkstukken van Beauregard.
Beauregard wordt bepaald door twee samenhangende elementen: de Galerie des Illustres binnen en de Jardin des Portraits, die in 1992 werd aangelegd als een spiegelbeeld ervan buiten. De galerij herbergt 327 portretten onder een plafond van lapis lazuli en boven circa 5.600 Delftse tegels; de tuin antwoordt daarop met twaalf kleurthematische perken en 400 soorten vaste planten en heesters. Daartussenin bevindt zich een 36-jarige restauratie van de schilderijen, voltooid in het voorjaar van 2023. Deze gids volgt beide, van Paul Ardiers opdracht uit 1620–1638 tot het ontwerp van Gilles Clément en het bredere park van 40 hectare.
Wie gaf opdracht voor de Galerie des Illustres?
Paul Ardier verwierf Beauregard in 1617 en initieerde de Galerie des Illustres. Hij was minister van financiën en schatbewaarder onder drie koningen — Hendrik III, Hendrik IV en Lodewijk XIII — en een gedreven student van de politieke geschiedenis, wat de sleutel is tot wat de ruimte doet: het is een verzameling van een staatsman, geordend rond de figuren die de politiek van het koninkrijk dat hij diende, vormgaven. De galerij zelf werd tussen 1620 en 1638 gecreëerd door Parijse schilders en samengesteld door drie generaties eigenaren in de 17e eeuw, zodat het project de man die het begon, overleefde. Het huis dat hij kocht was al oud: bouwcampagnes zijn gedocumenteerd in 1461, 1559 en 1622.
Ardier was niet de bouwer van het kasteel. Dat was Jean du Thier, staatssecretaris van financiën onder Hendrik II, die het landgoed in 1545 verwierf en wiens eikenhouten studeerkamer — het Cabinet des Grelots, met houtsnijwerk van Francisque Scibec de Carpi, de meubelmaker van Hendrik II, en gedateerd 1554 — enkele kamers van de galerij bewaard is gebleven. De beschilderde decoratie van de galerij werd uitgevoerd door de Blésois-schilder Jean Mosnier en zijn familie; zijn zoon Pierre Mosnier schilderde de deviezen en emblemen van de koningen van Frankrijk op het paneelwerk onder de portretten. Beauregard begon als jachthuis van Frans I en werd in de 16e en 17e eeuw een residentie van koninklijke ministers.
Hoe zijn de 327 portretten geordend?
De 327 portretten lopen in strikt chronologische volgorde langs een zaal van 26 meter lang en 6 meter breed. Ze beginnen in 1328, met de troonsbestijging van Filips VI van Valois, en eindigen in 1643, met de dood van Lodewijk XIII — 315 jaar, gepresenteerd als een volledige tijdlijn door 15 opeenvolgende regeringen van de koningen van Frankrijk. Ongeveer 26 landen zijn vertegenwoordigd onder de geportretteerden, dus het verhaal is Franse politiek in een Europees kader, geen nationale opsomming. Het wordt beschreven als de meest complete overgebleven historische portrettengalerij in zijn soort in Europa — een bewering over volledigheid en overleving, niet over pure omvang.
De chronologie is de reden om hem in één richting te belopen in plaats van te browsen. Omdat de regeringen elkaar in volgorde opvolgen, leest de zaal als één enkel argument over dynastieke continuïteit, en het paneelwerk versterkt dat: Pierre Mosniers geschilderde deviezen en emblemen van de koningen van Frankrijk bevinden zich direct onder de gezichten van hun tijdgenoten. Begin aan het 14e-eeuwse uiteinde en eindig bij Lodewijk XIII, en drie eeuwen passeren in een paar minuten lopen. Geef de zaal twintig tot dertig minuten — het minimum van één uur van de VVV Loir-et-Cher is voor het hele kasteel, en dat overleeft het contact met deze galerij niet. De galerij werd samengesteld door drie generaties eigenaren in de 17e eeuw, en de volgorde waarin hij werd gebouwd, is sindsdien behouden.
Wat maakt het plafond en de vloer zo bijzonder?
Het plafond is in Franse stijl, met een dominante blauwe kleur verkregen uit gemalen lapis lazuli — een halfedelsteen die in het ancien régime ongeveer zeven keer de prijs van goud waard was. Verspreid over een zaal van 26 meter is dat een van de meest extravagante decoratieve beslissingen in enig Loire-kasteel uit die periode, en het is het kenmerk dat erfgoed- en VVV-beschrijvingen als eerste noemen, samen met de vloer. Het wordt ook gemakkelijk over het hoofd gezien, omdat de portretten op ooghoogte hangen en de aandacht trekken. De verhoudingen van de zaal helpen: met een breedte van 6 meter is het plafond dichtbij genoeg om in detail te lezen. Loop één lengte terwijl u omhoog kijkt voordat u naar één gezicht kijkt.
Onder de voeten vormt ongeveer 150 m² aan Delfts faience tegels een leger in mars — infanterie, cavalerie en artillerie. De telling wordt door de meeste bronnen op circa 5.600 gegeven, sommigen zeggen 5.500; het verschil zit in de rekenkunde, niet in het effect. Omdat het een vloer is, is het het kenmerk dat de meeste bezoekers nooit opmerken. In de praktijk vraagt de zaal om drie afzonderlijke rondes: één voor het plafond, één voor de vloer en één voor de portretten zelf. De vloer en het plafond zijn de twee elementen waarnaar de Mérimée-registratie en de regionale VVV's terugkeren voordat ze bij de schilderijen komen. De tegels zijn Delfts faience — tinglazuuraardewerk uit Nederland — over de volledige lengte van de zaal gelegd in plaats van in één enkel paneel.
Wat hield de restauratie van de portretten in?
De portretten die u nu ziet, zijn het product van een 36-jarige campagne. De restauratie werd gestart in 1986 en voltooid in het voorjaar van 2023 — een ongewoon lang programma, zelfs naar de maatstaven van Frans erfgoedwerk, en een reden waarom Beauregard de moeite waard is om opnieuw te bezoeken als u er tien jaar geleden voor het laatst was. De schilderijen waren eerder twee keer overgeschilderd, tijdens campagnes in de 18e en 19e eeuw, dus het moderne werk was evenzeer gericht op het verwijderen van latere ingrepen als op het herstellen van schade; het gestelde doel was om het oorspronkelijke uiterlijk te herstellen in plaats van een louter schoon resultaat te produceren. Het landgoed documenteerde het programma publiekelijk terwijl panelen werden verwijderd en terugkeerden.
De terugkeer vond gefaseerd plaats per groep, volgens de chronologie aan de muren. De groep van Karel VII keerde terug in 2021 en de groep van Karel VI in februari 2022, met de tijdgenoten van Karel V gepland voor eind 2022 en het programma afgesloten in het voorjaar van 2023. Die volgorde betekende dat de galerij nooit volledig gesloten was voor bezoekers, en het verklaart waarom verslagen die op verschillende momenten in de jaren 2010 en begin 2020 zijn geschreven, de zaal zo verschillend beschrijven. Als u ouder materiaal over Beauregard leest, is de kleur en leesbaarheid van de portretten het detail dat waarschijnlijk het meest verouderd is. Het landgoed publiceerde het restauratieverhaal op zijn eigen nieuwspagina's, waar de data van de gefaseerde terugkeer vandaan komen.
Wat is de Jardin des Portraits?
De Jardin des Portraits werd in 1992 aangelegd naar een ontwerp van de Parijse landschapsarchitect Gilles Clément, als een expliciet eerbetoon aan de galerij en haar 327 portretten. Het is opgebouwd uit 12 perken, elk geassocieerd met één kleur, beplant met 400 soorten vaste planten en heesters; het VVV-kantoor van Blois-Chambord beschrijft ze als twaalf kamers van twaalf verschillende gekleurde loofgangen. Het ontwerp volgt Cléments 'Jardin en Mouvement'-filosofie — werken met natuurlijke processen in plaats van ertegen — wat verklaart waarom het niet leest als een formeel Frans parterre, ondanks dat het naast een 17e-eeuwse galerij ligt. Het werd aangelegd zo'n 375 jaar nadat Paul Ardier het landgoed in 1617 verwierf, en 354 jaar nadat de galerij zelf in 1638 werd voltooid.
Het praktische gevolg van 400 soorten over 12 perken is een lang seizoen in plaats van één enkele piek, wat de tuin het meest betrouwbare buiten-element van een bezoek maakt op elk moment tussen april en november. Het is ook het antwoord op de statische kwaliteit van de galerij: de portretten zijn vast, de tuin herhaalt hetzelfde idee seizoensgebonden. Het park waarin het ligt, is 40 hectare aan aangelegde gronden, opgenomen in de Inventaire supplémentaire des monuments historiques; het volledige ommuurde landgoed beslaat ongeveer 70 hectare, de rest is bos. Reken een uur voor de tuin en de wandeling ernaartoe — het kasteel ligt op 600 m van het ticketkantoor.
Hoe zit het met de rozentuin en het grotere park?
Rondom de Jardin des Portraits, aan de voet van de muren, ligt een rozentuin met ongeveer 100 oude rozenvariëteiten. Oude struikrozen bloeien doorgaans één keer, in het late voorjaar en de vroege zomer, dus mei en juni zijn de meest waarschijnlijke periode – een afleiding op basis van de planten, niet een door het landgoed gepubliceerde datum. De collectie omvat de 'Rose de Beauregard', speciaal voor het landgoed gekweekt in 2000. Elders in het park zorgt een laan met Prunus Kanzan, de Japanse sierkers, voor bloei in april en begin mei, wat samenvalt met de start van het bezoekerseizoen op 3 april. Naast de rozen houden de 400 soorten vaste planten en heesters in de Jardin des Portraits dezelfde hoek van het park nog lang na de rozenbloei in bloei.
De permanente kenmerken van het park zijn in elke maand de moeite waard. Vier zeldzame Libanonceders staan op het terrein, sommige meer dan 250 jaar oud; er is een eiken- en haagbeukenbos en een "schorsboomgaard" met zeldzame soorten waaronder Japanse esdoorn. Gebouwde elementen zijn onder meer een 15e-eeuwse kapel, een 17e-eeuwse ijskelder en een grote vijver die in 1986 is gegraven. Drie 17e-eeuwse paviljoens, het noordelijke paviljoen en de gevels en daken van het bijgebouw dat naar het kasteel is gericht, werden bij decreet van 8 september 1993 als historisch monument ingeschreven, samen met het park en de omliggende muren, onder Mérimée-referentie PA00098404; het kasteel zelf draagt de classement uit 1840. Het landgoed publiceert downloadbare wandelroutegidsen voor het park, wat de praktische manier is om deze verspreide kenmerken in één rondgang te bekijken.
Veelgestelde vragen
Wie gaf opdracht voor de Galerie des Illustres?
Paul Ardier, een minister van Financiën en schatbewaarder onder Henri III, Henri IV en Louis XIII, die Beauregard in 1617 verwierf. De galerij werd tussen 1620 en 1638 gecreëerd door Parijse schilders en samengesteld door drie generaties eigenaren.
Hoeveel portretten hangen er in de galerij en welke periode beslaan ze?
327 portretten, chronologisch gerangschikt van de troonsbestijging van Philippe VI de Valois in 1328 tot de dood van Louis XIII in 1643 – 315 jaar over 15 opeenvolgende regeringen, met ongeveer 26 landen vertegenwoordigd onder de geportretteerden.
Wat is er bijzonder aan het plafond en de vloer van de galerij?
Het blauw van het plafond werd verkregen uit gemalen lapis lazuli, naar schatting ongeveer zeven keer de prijs van goud in die tijd. De vloer bestaat uit ongeveer 5.600 Delfts blauwe tegels die een leger in mars weergeven over ongeveer 150 m².
Zijn de portretten gerestaureerd?
Ja. Een restauratiecampagne die in 1986 van start ging en in het voorjaar van 2023 werd voltooid – 36 jaar – verwijderde overschilderingen uit eerdere 18e- en 19e-eeuwse campagnes. De panelen keerden in fases terug, waaronder Karel VII in 2021 en Karel VI in februari 2022.
Wat is de Jardin des Portraits?
Een tuin aangelegd in 1992 door de landschapsarchitect Gilles Clément als eerbetoon aan de galerij: 12 perken, elk in één kleur, beplant met 400 soorten vaste planten en heesters, volgens zijn "Jardin en Mouvement"-filosofie.
Wanneer is de rozentuin op zijn mooist?
Hoogstwaarschijnlijk mei en juni. De beplanting is een rozentuin met ongeveer 100 oude rozenvariëteiten, waaronder de 'Rose de Beauregard' die voor het landgoed is gekweekt in 2000. Het landgoed publiceert geen piekmaanden, dus dit is een afleiding op basis van de planten.