La Galerie des Illustres e i Giardini del Château de Beauregard
327 ritratti, un soffitto in lapislazzuli, un pavimento di circa 5.600 piastrelle di Delft e un parco di 40 ettari progettato per riecheggiare tutto all'aperto — la storia completa dietro i due grandi capolavori di Beauregard.
Beauregard è definito da due elementi scenografici collegati: la Galerie des Illustres all'interno e il Jardin des Portraits, progettato nel 1992 per rispecchiarla all'esterno. La galleria ospita 327 ritratti sotto un soffitto in lapislazzuli e sopra circa 5.600 piastrelle di Delft; il giardino risponde con dodici aiuole a tema cromatico e 400 specie di piante perenni e arbusti. Tra di essi si colloca un restauro dei dipinti durato 36 anni, completato nella primavera del 2023. Questa guida ripercorre entrambi, dalla commissione di Paul Ardier del 1620-38 al progetto di Gilles Clément e al più ampio parco di 40 ettari.
Chi ha commissionato la Galerie des Illustres?
Paul Ardier acquistò Beauregard nel 1617 e diede vita alla Galerie des Illustres. Fu ministro delle finanze e tesoriere sotto tre re — Enrico III, Enrico IV e Luigi XIII — e un attento studioso di storia politica, elemento chiave per comprendere la funzione della sala: si tratta di una collezione da statista, organizzata attorno alle figure che plasmarono la politica del regno che servì. La galleria fu realizzata tra il 1620 e il 1638 da pittori parigini e assemblata da tre generazioni di proprietari nel corso del XVII secolo, tanto che il progetto sopravvisse all'uomo che lo iniziò. La dimora che acquistò era già antica: campagne edilizie sono documentate nel 1461, 1559 e 1622.
Ardier non fu il costruttore del castello. A farlo fu Jean du Thier, segretario di stato per le finanze sotto Enrico II, che acquisì la tenuta nel 1545 e il cui studioso rivestito in quercia — il Cabinet des Grelots, con intagli lignei realizzati da Francisque Scibec de Carpi, ebanista di Enrico II, e datato 1554 — sopravvive a poche stanze dalla galleria. La decorazione pittorica della galleria fu eseguita dal pittore blésois Jean Mosnier e dalla sua famiglia; suo figlio Pierre Mosnier dipinse i motti e gli emblemi dei re di Francia sui pannelli sotto i ritratti. Beauregard nacque come padiglione di caccia di Francesco I e divenne, tra il XVI e il XVII secolo, residenza di ministri reali.
Come sono organizzati i 327 ritratti?
I 327 ritratti si susseguono in rigoroso ordine cronologico lungo una sala di 26 metri per 6. Iniziano nel 1328, con l'ascesa di Filippo VI di Valois, e terminano nel 1643, con la morte di Luigi XIII — 315 anni, disposti come una timeline su scala reale attraverso 15 regni successivi dei re di Francia. Circa 26 paesi sono rappresentati tra i soggetti, quindi la storia è politica francese inserita in un contesto europeo, più che un elenco nazionale. È descritta come la più completa galleria di ritratti storici sopravvissuta del suo genere in Europa — un'affermazione che riguarda completezza e sopravvivenza, non la mera dimensione.
La cronologia è il motivo per percorrerla in una direzione piuttosto che a caso. Poiché i regni si susseguono in sequenza, la sala si legge come un unico discorso sulla continuità dinastica, e i pannelli lo rafforzano: i motti e gli emblemi dipinti da Pierre Mosnier dei re di Francia si trovano direttamente sotto i volti dei loro contemporanei. Iniziate dall'estremità del XIV secolo e terminate a Luigi XIII, e tre secoli passano in pochi minuti di cammino. Dedicate alla sala dai venti ai trenta minuti — il minimo di un'ora indicato dall'ufficio turistico del Loir-et-Cher è per l'intero castello e non regge al confronto con questa galleria. La galleria fu assemblata nell'arco di tre generazioni di proprietari durante il XVII secolo, e l'ordine con cui fu costruita è stato mantenuto da allora.
Cosa rende così straordinari il soffitto e il pavimento?
Il soffitto è in stile francese, il suo blu dominante ottenuto da lapislazzuli in polvere — una pietra semipreziosa che nell'ancien régime valeva circa sette volte il prezzo dell'oro. Distribuito su una sala di 26 metri, è una delle decisioni decorative più sontuose di qualsiasi castello della Loira del periodo, ed è l'elemento che le descrizioni del patrimonio e degli uffici turistici citano per primo, insieme al pavimento. È anche facile da perdere, perché i ritratti sono all'altezza degli occhi e catturano l'attenzione. Le proporzioni della sala aiutano: larga 6 metri, il soffitto è abbastanza vicino da essere letto nei dettagli. Percorrete l'intera lunghezza guardando in alto prima di osservare un solo volto.
Sotto i piedi, circa 150 m² di piastrelle in maiolica di Delft formano un esercito in marcia — fanteria, cavalleria e artiglieria. Il conteggio è di circa 5.600 secondo la maggior parte delle fonti, con alcune che dicono 5.500; il disaccordo è nell'aritmetica, non nell'effetto. Essendo un pavimento, è l'elemento che la maggior parte dei visitatori non nota affatto. In pratica, la sala richiede tre passaggi separati: uno per il soffitto, uno per il pavimento e uno per i ritratti stessi. Il pavimento e il soffitto sono i due elementi a cui la scheda Mérimée e gli uffici turistici regionali tornano prima di arrivare ai dipinti. Le piastrelle sono in maiolica di Delft — terracotta smaltata a stagno dei Paesi Bassi — disposte per l'intera lunghezza della sala, non in un unico pannello.
Cosa ha comportato il restauro dei ritratti?
I ritratti che vedete oggi sono il frutto di una campagna durata 36 anni. Il restauro è stato avviato nel 1986 e completato nella primavera del 2023 — un programma insolitamente lungo anche per gli standard del patrimonio francese, e un motivo per cui Beauregard merita una visita se ci siete stati un decennio fa. I dipinti erano stati ridipinti due volte in precedenza, durante campagne nei secoli XVIII e XIX, quindi il lavoro moderno è consistito tanto nel rimuovere interventi successivi quanto nel riparare i danni; l'obiettivo dichiarato era recuperare l'aspetto originale, non produrre un semplice aspetto pulito. La tenuta ha documentato pubblicamente il programma man mano che i pannelli venivano rimossi e restituiti.
I ritorni sono stati scaglionati gruppo per gruppo, seguendo la cronologia sulle pareti. Il gruppo di Carlo VII è tornato nel 2021 e quello di Carlo VI nel febbraio 2022, con i contemporanei di Carlo V previsti per la fine del 2022 e il programma concluso nella primavera del 2023. Questa sequenza ha fatto sì che la galleria non fosse mai completamente chiusa ai visitatori, e spiega perché resoconti scritti in momenti diversi tra gli anni 2010 e l'inizio degli anni 2020 descrivano la sala in modo così diverso. Se state leggendo materiale più datato su Beauregard, il colore e la leggibilità dei ritratti sono il dettaglio più probabilmente superato. La tenuta ha pubblicato la storia del restauro sulle proprie pagine di notizie, da cui provengono le date dei ritorni scaglionati.
Cos'è il Jardin des Portraits?
Il Jardin des Portraits è stato progettato nel 1992 su progetto dell'architetto paesaggista parigino Gilles Clément, come esplicito omaggio alla galleria e ai suoi 327 ritratti. È composto da 12 aiuole, ciascuna associata a un singolo colore, piantate con 400 specie di piante perenni e arbusti; l'ufficio turistico di Blois-Chambord le descrive come dodici stanze di dodici diversi pergolati colorati. Il progetto segue la filosofia del "Jardin en Mouvement" di Clément — lavorare con i processi naturali anziché contro di essi — motivo per cui non si presenta come una formale aiuola alla francese, nonostante si trovi accanto a una galleria del XVII secolo. Fu realizzato circa 375 anni dopo che Paul Ardier acquisì la tenuta nel 1617, e 354 anni dopo il completamento della galleria nel 1638.
La conseguenza pratica di 400 specie distribuite su 12 aiuole è una lunga stagione, non un unico picco, il che rende il giardino l'elemento all'aperto più affidabile di una visita in qualsiasi periodo tra aprile e novembre. È anche la risposta alla staticità della galleria: i ritratti sono fissi, il giardino ripropone la stessa idea stagionalmente. Il parco in cui si trova si estende su 40 ettari di terreno paesaggistico, iscritto nell'Inventaire supplémentaire des monuments historiques; l'intera tenuta murata raggiunge circa 70 ettari, il resto è bosco. Calcolate un'ora per il giardino e la passeggiata per raggiungerlo — il castello dista 600 m dalla biglietteria.
Che ne dici del roseto e del parco più ampio?
Intorno al Jardin des Portraits, ai piedi delle mura, si estende un roseto con circa 100 varietà di rose antiche. Le rose a cespuglio antico fioriscono tipicamente una volta sola, tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate, quindi maggio e giugno sono la finestra più probabile — una deduzione basata sulle piante, non una data ufficiale della tenuta. La collezione include la 'Rose de Beauregard', creata appositamente per la tenuta nel 2000. In altre zone del parco, un viale di Prunus Kanzan, il ciliegio ornamentale giapponese, fiorisce ad aprile e all'inizio di maggio, coincidendo con l'apertura della stagione turistica il 3 aprile. Oltre alle rose, il Jardin des Portraits, con le sue 400 specie di piante perenni e arbusti, mantiene fiorito lo stesso angolo del parco ben oltre la fioritura delle rose.
Gli elementi permanenti del parco sono suggestivi in qualsiasi mese. Quattro rari cedri del Libano si ergono nel terreno, alcuni con oltre 250 anni; c'è un boschetto di querce e carpini e un "frutteto di cortecce" con specie rare, tra cui l'acero giapponese. Gli elementi architettonici includono una cappella del XV secolo, una ghiacciaia del XVII secolo e un grande stagno scavato nel 1986. Tre padiglioni del XVII secolo, il padiglione nord, e le facciate e i tetti dell'annesso di fronte al castello sono stati iscritti come monumenti storici con decreto dell'8 settembre 1993, insieme al parco e alle sue mura di cinta, con riferimento Mérimée PA00098404; il castello stesso è classificato dal 1840. La tenuta pubblica guide scaricabili per percorsi a piedi nel parco, il modo più pratico per ammirare questi elementi sparsi in un unico giro.
Domande frequenti
Chi ha commissionato la Galerie des Illustres?
Paul Ardier, ministro delle finanze e tesoriere sotto Enrico III, Enrico IV e Luigi XIII, acquisì Beauregard nel 1617. La galleria fu creata tra il 1620 e il 1638 da pittori parigini e assemblata attraverso tre generazioni di proprietari.
Quanti ritratti ci sono nella galleria e quale periodo coprono?
327 ritratti, disposti cronologicamente dall'ascesa di Filippo VI di Valois nel 1328 alla morte di Luigi XIII nel 1643 — 315 anni attraverso 15 regni successivi, con circa 26 paesi rappresentati tra i soggetti.
Cosa c'è di speciale nel soffitto e nel pavimento della galleria?
Il blu del soffitto fu ottenuto da lapislazzuli in polvere, stimato all'epoca circa sette volte il prezzo dell'oro. Il pavimento conta circa 5.600 piastrelle in faïence di Delft che raffigurano un esercito in marcia su circa 150 m².
I ritratti sono stati restaurati?
Sì. Una campagna di restauro avviata nel 1986 e completata nella primavera del 2023 — 36 anni — ha rimosso le ridipinture di precedenti interventi del XVIII e XIX secolo. I pannelli sono tornati a gruppi scaglionati, tra cui Carlo VII nel 2021 e Carlo VI nel febbraio 2022.
Cos'è il Jardin des Portraits?
Un giardino progettato nel 1992 dall'architetto paesaggista Gilles Clément come omaggio alla galleria: 12 aiuole, ciascuna di un unico colore, piantate con 400 specie di piante perenni e arbusti, seguendo la sua filosofia del "Jardin en Mouvement".
Quando è il periodo migliore per visitare il roseto?
Molto probabilmente maggio e giugno. La piantumazione è un roseto con circa 100 varietà di rose antiche, inclusa la 'Rose de Beauregard' creata per la tenuta nel 2000. La tenuta non pubblica i mesi di massima fioritura, quindi si tratta di una deduzione basata sulle piante.